香瓜和甜瓜名字區別一字之差，但是卻有著不一樣的身份。北方所產瓜果，為了防止因糖分過大而成熟后破裂，瓜果的外皮一般較厚；而南方所產的瓜，糖分不足，不易破裂，瓜皮較薄；這是自然的選擇。后來的人們認識到這一點，便將皮厚的瓜成甜瓜，皮薄的稱香瓜。

不管是香瓜還是甜瓜，都是對具有同一類特點的一個瓜系的統稱。其最初所顯示的是一種地域上的差別。南方地區水分多，生長期短，光照不足，所產瓜果香味濃郁而甜味不足，故百姓習慣的叫法是“香瓜”；北方恰恰相反，香味淡而甜味十足，故稱甜瓜。

再后來，人們長期種植的過程中，不同瓜類之間雜交，使得南北各衍生出了品種越來越多的香瓜、甜瓜，再加上人工培育技術發達，南北方瓜類雜交，形成了越來越具有綜合特點的香瓜，力圖達到又香又甜的效果，以適應市場需要。于是，漸漸地，南北瓜的地域差異逐漸在雜交培育的過程中被抹平了，而且溫室種植技術使得南方瓜可以北方種、北方瓜南方種；現如今，香瓜與甜瓜已經不能分開討論了。