鐵皮石斛和金釵石斛都是石斛，但它們在某些方面也不盡相同，在生物堿類成分的數量和含量上就有很大差別，但就所含的相同化學成分而言，鐵皮石斛的質量好于金釵石斛，鐵皮石斛藥效強勁些。

在石斛堿的含量上，鐵皮石斛少于金釵石斛，這也是金釵石斛苦，鐵皮石斛不苦的原因。越苦的金釵石斛，說明石斛堿含量越高，其藥用價值也越高。而鐵皮石斛金糖含量比較多，所以鐵皮石斛不苦，膠多，有粘性。所以才有一句話叫藥用選金釵，保健選鐵皮的說法。所以金釵石斛和鐵皮石斛的區別主要是石斛堿的含量和多糖的含量上有區別。