味精的主要成分是谷氨酸單鈉，是以碳水化合物（淀粉、糖蜜等）為原料，經微生物發酵后經提煉精制而成。水解植物蛋白質經加工也可制得味精。

味精在一般烹調加工條件下較穩定，但長時間處于高溫下，易變為焦谷氨酸鈉，不顯鮮味且有輕微毒性；在堿性或強酸性溶液中，沉淀或難于溶解，其鮮味也不明顯甚至消失。它是既能增加人們的食欲，又能提供一定營養的家常調味品。

味精的主要成分是谷氨酸單鈉，是以碳水化合物為原料

而雞精則是一種復合調味品，它的基本成分是在含有40％的味精基礎上，加入助鮮劑、鹽、糖、雞肉粉、辛香料、雞味香精等成分加工而成，更含有多種氨基酸。主要由谷氨酸鈉、呈味核苷酸二鈉、食用鹽、雞肉、雞骨粉或濃縮抽取物為基本原料，添加香精（或不添加）、賦型劑，經混合、制粒、干燥而成的一種復合調味料品。

雞精按形態又可分為粉狀、顆粒狀、塊狀，但以顆粒狀為主。 味精雞精 各有特點味精能補充人體的氨基酸，有利于增進和維持大腦機能。因其具有很好的鮮味，故可增進人的食欲。味精有助于提高人體對食物的消化率。另外，味精中的主要成分谷氨酸鈉還具有治療慢性肝炎、肝昏迷、神經衰弱、癲癇病、胃酸缺乏等病的作用。