醫學上，我們把盆腔炎分急性和慢性兩類。急性盆腔炎主要包括急性子宮內膜炎、急性輸卵管炎、急性輸卵管卵巢膿腫、急性盆腔腹膜炎、急性盆腔結締組織炎。急性盆腔炎發展可引起彌漫性腹膜炎、敗血癥、感染性休克，嚴重者可危及生命。若在急性期未能得到徹底治愈，則轉為慢性盆腔炎，往往經久不愈，并可反復發作，導致不孕、輸卵管妊娠、慢性盆腔痛等。

急性盆腔炎容易反復發作，使得轉化為慢性盆腔炎的機會增多，容易導致異位妊娠。據統計，盆腔炎后異位妊娠發生率是正常婦女的8-10倍。異位妊娠的發生率也與盆腔炎發作次數有關，有關研究顯示：盆腔炎第1次發作時異位妊娠的發生率為6%，第2次發作為12%，第3次發作為22%。