菊芋又名洋姜，是一種菊科向日葵屬宿根性草本植物。原產北美洲，十七世紀傳入歐洲，后傳入中國。秋季開花，長有黃色的小盤花，形如菊，生產上一般用塊莖繁殖，其地下塊莖富含淀粉、菊糖等果糖多聚物，可以食用，煮食或熬粥，腌制咸菜，曬制菊芋干，或作制取淀粉和酒精原料。地上莖也可加工作飼料。其塊莖或莖葉入藥具有利水除濕，清熱涼血，益胃和中之功效。 宅舍附近種植兼有美化作用。洋姜被聯合國糧農組織官員稱為“21世紀人畜共用作物”。

研究發現：

洋姜提取菊糖，可治療糖尿病。其對血糖具有雙向調節作用，即一方面可使糖尿病患者血糖降低，另一方面又能使低血糖病人血糖升高。研究顯示，洋姜中含有一種與人類胰腺里內生胰島素結構非常近似的物質，當尿中出現尿糖時，食用洋姜可以控制尿糖，說明有降低血糖作用。當人出現低血糖時，食用洋姜后同樣能夠得到緩解。

適宜人群：

一般人群都可以食用，洋姜特別適用于糖尿病、浮腫、小便不利者。

禁忌人群：

凡有皮膚瘙癢性疾病、患有眼疾者少食或慎食洋姜。