生育年齡婦女由于月經失血、體內含鐵總量較低 ,僅貯存 2- 3克。妊娠后半期為了負擔胎兒生長與分娩 ,鐵的需要量增加。如果非妊娠婦女每日需鐵 1毫克 ,妊娠后半期每日需鐵量則可增加到 4毫克以上。已知食物內所含鐵僅有 10%能被消化道吸收 ,孕婦每天從食物中可吸收的鐵 ,也就只有 1- 3毫克 ,故距實際需要量始終有距離。由于胎兒發育還需吸收鐵 ,所以孕婦很容易出現缺鐵性貧血 ,尤其是在多胎妊娠和患有胃腸道慢性疾病影響平時鐵吸收時 ,貧血會更早出現 ,而且更嚴重。

嚴重貧血的孕婦因血紅蛋白攜帶氧氣不足而致胎兒缺氧 ,引起胎兒宮內發育遲緩、早產 ,甚至死胎。孕婦本身還容易發生妊娠高血壓綜合征 ,產時及產后雖然出血不多 ,也會因血液貯備不足而導致休克 ,或因貧血嚴重導致心肌損害。

因此 ,孕期婦女應定期檢查血紅蛋白 ,如發現貧血應及早治療。妊娠后半期每日服硫酸亞鐵 0. 3克 （其中含鐵離子為 60毫克 ），如有 1/10被吸收 ,每日就可吸收鐵離子 6毫克 ,這樣可以增加鐵的貯備以預防貧血 ,最好能一直服用持續到哺乳期結束。