眾所周知，液體氣化時要吸收熱量，這是制冷最基本的原理。冰箱也是利用制冷劑在制冷系統(tǒng)中周期性的物態(tài)變化，來達到制冷降溫的目的。電冰箱使用的制冷劑，通常是氟利昂。

氟利昂在常溫下會由液態(tài)蒸發(fā)為氣態(tài)。其蒸發(fā)過程中，要吸收大量的熱。這熱量來源于冰箱內(nèi)部食物的熱量，從而產(chǎn)生制冷的效果。

冰箱的內(nèi)部還會安裝壓縮機，保持制冷劑循環(huán)。所以把壓縮機以及它的動力源全部封閉在一個殼體內(nèi)，這樣即可防止制冷劑泄露，又能大大降低電冰箱制冷時的運轉(zhuǎn)噪音。

來自蒸發(fā)器的制冷劑，在冰箱內(nèi)吸收一定的熱量，經(jīng)壓縮機壓縮成高溫高壓氣體，然后送到冷凝器，通過冷凝器向空氣中散發(fā)熱量。為了加強熱交換作用，冷凝器外表面都噴上很薄的一層黑漆，安裝在箱體背后。

由于冷凝器的氟利昂氣體溫度高于外界空氣，因此通過散熱器采用自然對流方式迅速將氟利昂氣體的熱量散發(fā)出來，然后逐漸還原成液態(tài)的氟利昂。液態(tài)制冷劑經(jīng)過濾器除去污物和水分以便充分液化，再經(jīng)毛細管節(jié)流。