糖尿病性視網膜病變屬于糖尿病的嚴重并發癥的一種，是糖尿病性微血管病變中最重要的表現，是一種具有特異性改變的眼底病變。根據是否出現視網膜新生血管為標志，將沒有視網膜新生血管形成的糖尿病性視網膜病變稱為非增殖性糖尿病性視網膜病變，而將有視網膜新生血管形成的糖尿病性視網膜病變稱為增殖性糖尿病性視網膜病變。

糖尿病視網膜病變引起的原因主要是因為糖尿病患者胰島素激素及細胞代謝異常，引起眼組織、神經及血管微循環改變，造成眼的營養和視功能的損壞。糖尿病患者微血管病變主要的發生在視網膜及腎臟，是致盲、腎功能衰竭及死亡的主要原因。如果不能及時治療糖尿病視網膜病變，最終有可能引起新生血管性青光眼，它是糖尿病的一種極為嚴重的眼部并發癥，除導致患者視力喪失外，還會引起持續的眼痛、頭痛、惡心、嘔吐等，給患者帶來極大痛苦。