海腸的中文名是單環刺螠，外觀與長得像裸體海參，軟乎乎地蠕動，渾身無毛刺，淺黃色。海腸是生活在海邊潮間帶泥性底質或珊瑚礁區中的管狀螠蟲動物，主要分布在黃海、渤海沿岸的蓬萊縣、煙臺等地，只有在春天風浪大時才能捕到。

海腸在膠東漁民中又稱“海雞子“，多年來，人們都把它當作“魚餌”使用，真正把它用來制肴不過幾十年的歷史。一般人群均能食用，具有溫補肝腎、壯陽固精的作用。在亞洲，韓國人是最喜歡吃海腸的，但是韓國的產量很低，供不應求，以致于價格是中國的幾十倍。而日本人仍然延續著用海腸做釣餌的傳統。

海腸上岸后先倒在自制的篩子上，把質量不好的和受傷的海腸（統稱殘腸）挑揀出來，過秤出售。海腸是魯菜中的重要原料，它的烹調方法也很多，用海腸子配以頭刀韭菜制作的“韭菜海腸”是膠東名菜，此外“干海腸”、“氽海腸湯”、“肉末海腸”等都是很有地方特色的菜肴。鮮海腸子還可調制水餃、包子餡等。在韓國料理中，多以殺生的烹調方法加工海腸。