竹蓀是寄生在枯竹根部的一種隱花菌類，形狀略似網狀干白蛇皮，它有深綠色的菌帽，雪白色的圓柱狀的菌柄，粉紅色的蛋形菌托，在菌柄頂端有一圍細致潔白的網狀裙從菌蓋向下鋪開，整個菌體顯得十分俊美、色彩鮮艷稀有珍貴。

竹蓀以其身形俊美動人而聞名，它具有延長湯羹等食品存放時間、保持菜肴鮮味不腐不餿的奇特功能，一向被帝王列為御膳，自古就列為“草八珍”之一。

竹蓀的營養價值十分的豐富，具有滋補強壯、益氣補腦、寧神健體的功效；補氣養陰，潤肺止咳，清熱利濕。竹蓀能夠保護肝臟，減少腹壁脂肪的積存，有俗稱“刮油”的作用；云南苗族人患癌癥的幾率較低，這與他們經常用竹蓀與糯米一同泡水食用可能有關。現代醫學研究也證明，竹蓀中含有能抑制腫瘤的成分。

竹蓀是名貴的食用菌，歷史上列為“宮廷貢品”，近代做為國宴名菜，同時也是食療佳品。他的營養十分的豐富，而且對高血壓、神經衰弱、腸胃等疾病還具有保健作用。