在飲食宜忌方面，肺熱咳嗽、內熱凝結、慢性支氣管炎、肺炎、支氣管擴張、咳吐黃膿痰、腥臭痰者食用發菜可減輕癥狀；發菜也適宜頸部淋巴結核、高血壓、肥胖癥、佝僂病患者在營養不良或手術后，外傷患者傷口愈合階段食用。但是發菜性寒，平時脾胃虛寒，大便溏薄的人不宜食用。

1、適宜于肺熱咳嗽、內熱痰結中包括老年慢性支氣管炎、肺炎、支氣管擴張、肺癰且咳葉黃膿痰、腥臭痰以及高血壓、肥胖癥和佝僂病等患者食用。2、對婦女月經不調、營養不良、手術后病人和外傷患者愈合階段的病人也十分相宜。

發菜是一種能固氮的光合原核生物。它的絲狀體中主要有兩種細胞：一種是營養細胞，呈綠色，進行光合作用——吸收、釋放、合成有機物質；另一種是異形細胞，體積較大，細胞壁較厚，顏色較淡，主要進行固氮作用——把空氣中的氮氣還原成氨，合成氨基酸。由于發菜能用無機碳和無機氮合成有機碳和有機氮，對改良荒漠土壤，繁衍其他生物有重要意義。發菜被譽為“開發荒漠的先鋒”。

由于發菜的開采已經對生態造成了嚴重破壞，中華人民共和國國務院在2000年發布了《國務院關于禁止采集和銷售發菜制止濫挖甘草和麻黃草有關問題的通知》，將《中國國家重點保護野生植物名錄》中發菜的保護級別從二級調整為一級，并要求嚴禁發菜的采集、收購、加工、銷售和出口。