市面上的通心菜分為兩種，一為旱通菜，一為水通菜。旱通菜，桿細，葉細，顏色深綠，菜味較濃香。水通菜，桿粗，葉大，顏色較淺白。

一般來說兩者各具特色，水通菜爽脆，旱通菜菜味香。做菜時，可以根據通心菜的特性選擇配料，如：椒絲腐乳通菜通常選用水通菜，蒜蓉清炒通菜常選用旱通菜。

通心菜一種堿性蔬菜，含有鉀、氯等調節水液平衡的元素，可降低腸道酸度，對防癌有益，還具有降脂減肥的功效。此外空心菜還可用于入藥，能解飲食中毒，清熱涼血。

通心菜作為一種美味的蔬菜，可以有多種吃法。如：水燙通心菜、素炒通心菜、通心菜粥、通心菜排骨湯、通心菜炒肉等等。通心菜的用各種做法都很好吃，尤其是蒜蓉清炒通心菜和椒絲腐乳通心菜最為經典和常見。