小米的功效很多，主要依賴于其中富含的豐富的營養元素。小米粥的營養價值非常高，含有多種維生素、氨基酸、脂肪和碳水化合物。每100克小米含蛋白質9.7克、脂肪3.5克，都不低于稻、麥。由于小米通常無須精制，因此保存了較多的營養素和礦物質，其中維生素B1含量是大米的幾倍，礦物質的含量也高于大米。一般糧食中不含有的胡蘿卜素，小米每100克含量達0.12毫克。

此外，小米含鐵量突出，有很好的補血效果，其磷含量也很高，是大米的2到3倍；它還含有大量的維生素E，為大米的4.8倍；小米含鉀高含鈉低，含量比為66：1，膳食纖維是大米的4倍，但其蛋白質中賴氨酸含量很低，所以應與大豆和肉類等氨基酸含量較高的食物同食；小米的淀粉含量高約70%，是一種能量食物。小米熬制成粥之后不僅保留了它本身的營養成分，也更利于吸收，營養又美味，因此小米粥也是小米最有營養的吃法之一。