近30年來(lái)，最為流行的理論是：除了那些接受過(guò)特殊訓(xùn)練的個(gè)體，男孩和女孩之間并不存在任何區(qū)別。根據(jù)這種思想，所有性別方面的差異只是孩子們穿的衣服不同，玩的玩具不同而已。善良的父母、幼兒園和學(xué)校狂熱地追隨這一觀點(diǎn)：他們想盡一切辦法讓男孩們玩洋娃娃，讓女孩們玩小汽車(chē)。他們認(rèn)為，這樣來(lái)?yè)狃B(yǎng)孩子就會(huì)消滅性別差異以及由此引起的一系列問(wèn)題。
這樣做的目的是打破傳統(tǒng)模式――女孩只能做護(hù)士或秘書(shū)，而男孩卻可以成為醫(yī)生、商人或士兵。這是非常重要的社會(huì)變化，或許是20世紀(jì)最重要的變化之一。
任何認(rèn)為女孩和男孩在生理上存在差別的想法都成了對(duì)此觀點(diǎn)的褻瀆，甚至可以說(shuō)，考慮這個(gè)問(wèn)題都會(huì)使人感到泄氣。持這種觀點(diǎn)的人還以男孩女孩都相同的名義做了很多可怕的事。例如，進(jìn)入20世紀(jì)后，出現(xiàn)了這樣的觀點(diǎn)：因?yàn)?strong>女人的大腦不如男人的大腦發(fā)達(dá)，所以她們只能做一些家務(wù)活，或者是做全職媽媽，其他的工作不適合她們！(畢竟，做母親不需要花費(fèi)太多的精力，這不屬于腦力勞動(dòng)！)他們還以此為理由，認(rèn)為婦女不能投票，不應(yīng)該同工同酬，不能擁有個(gè)人財(cái)產(chǎn)等。在20世紀(jì)七八十年代，婦女為了爭(zhēng)取同等權(quán)利，堅(jiān)持認(rèn)為男女生來(lái)平等。人們停止了對(duì)性別差異的研究，因?yàn)槿魏稳硕疾幌胱柚箣D女解放運(yùn)動(dòng)的步伐，也不想為此受到輿論的攻擊。
如今，一些不同的觀點(diǎn)開(kāi)始浮出水面。我們也樂(lè)意看到一些不同觀點(diǎn)的存在，它們并不是由于社會(huì)原因而產(chǎn)生的。這些不同觀點(diǎn)在社會(huì)上并不會(huì)造成不良影響，它們并不認(rèn)為女孩比男孩優(yōu)秀，或者男孩比女孩優(yōu)秀。如果女孩的大腦比男孩的大腦發(fā)育得快，那么我們的計(jì)劃就可以做出相應(yīng)的改變。這樣看來(lái)，男女之間存在的差異就不是什么大問(wèn)題了。如果在學(xué)校里，男孩希望老師能給出明確指示，女孩則喜歡團(tuán)體協(xié)作――這樣我們就能在教育策略上做出相應(yīng)調(diào)整。如果男孩喜歡用自己的拳頭解決問(wèn)題，而女孩傾向于以理服人，那我們就可以幫助他們彼此理解，彼此接受。我們不能一味地譴責(zé)他們，而應(yīng)盡可能理解他們。
在接下來(lái)的兩章里，我們將介紹男孩與女孩的兩點(diǎn)主要差異。對(duì)于父母來(lái)說(shuō)它們意義重大，能使父母學(xué)會(huì)怎樣幫助他們的兒子更好地成長(zhǎng)。這兩點(diǎn)是：
激素會(huì)對(duì)男孩的行為產(chǎn)生怎樣的影響，以及父母應(yīng)該采取什么樣的措施。
男孩和女孩大腦的發(fā)育是怎樣產(chǎn)生差異的，以及它們是怎樣影響孩子的行為方式和思考方式的。
了解差異有些性別差異是非常明顯的，但是人們卻對(duì)此視而不見(jiàn)，真是不可思議。例如，平均而言，男孩的肌肉量比女孩多30%；男孩的身體更強(qiáng)壯，更適合運(yùn)動(dòng)；男孩的紅血球的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)女孩的數(shù)量，這與后天訓(xùn)練無(wú)關(guān)。我們必須給男孩鍛煉的機(jī)會(huì)，如果女孩也愿意，我們同樣可以給她們鍛煉的機(jī)會(huì)。只有給予男孩更多的幫助，才能使他們具備控制自己的能力，從而避免男孩之間彼此攻擊或攻擊女孩的情況。女孩同樣也需要幫助，需要讓她們明白，雖然她們的語(yǔ)言能力強(qiáng)，但不能用來(lái)諷刺男孩、貶低男孩等。
但是這并不意味著“每個(gè)男孩都必須……”或“每個(gè)女孩都必須……”畢竟，事情并不是這么絕對(duì)的，有些女孩比男孩還強(qiáng)壯，身體素質(zhì)比男孩還好。(一些女孩也需要接受非暴力訓(xùn)練。在悉尼一所學(xué)校里，男孩的家長(zhǎng)都讓孩子轉(zhuǎn)了學(xué)，原因是學(xué)校里的女孩一直在攻擊他們。)性別差異是普遍存在的，但具體問(wèn)題還需要根據(jù)時(shí)代的發(fā)展做具體分析。男孩與聽(tīng)力男孩時(shí)常會(huì)出現(xiàn)聽(tīng)力障礙，這是由于咽鼓管堵塞引起的。不管在家還是在學(xué)校，當(dāng)孩子不聽(tīng)話(huà)時(shí)，一定要弄明白他們是不是沒(méi)聽(tīng)到你對(duì)他們說(shuō)的話(huà)。弄清這一點(diǎn)非常重要。如果發(fā)現(xiàn)確實(shí)是孩子的聽(tīng)力出了問(wèn)題，那么一定要請(qǐng)醫(yī)生診治。雖然這種情況很好處理，但是對(duì)孩子來(lái)說(shuō)卻很重要，只有這樣孩子才不會(huì)錯(cuò)過(guò)語(yǔ)言發(fā)展的任何一個(gè)階段，也不會(huì)在學(xué)習(xí)上落后。兒童的咽鼓管很容易堵塞，也很容易醫(yī)治。盡管如此，在兒童成長(zhǎng)的不同時(shí)期內(nèi)，這種病還是會(huì)對(duì)他們?cè)斐梢欢ǖ挠绊憽?
