一項利用嬰兒臍帶血所做的研究發現，汽車尾氣污染與胎兒發育過程中出現的一種基因的變化有關，增加了幼兒患哮喘病的風險。這是科學家首次把污染和基因變化聯系在一起。
據英國廣播公司15日報道，研究人員利用56名嬰兒的臍帶血進行研究后發現，汽車尾氣中的物質與胎兒發育過程中出現的一種基因的變化有關，而這種基因與幼兒在5歲時出現的哮喘癥狀有關聯。
研究人員研究了在肺部存在的基因ACSL3，并利用背包監測儀監測母親在懷孕期間所接觸的多環芳香烴(PAHs)的水平，多環芳香烴是交通污染嚴重區域存在的一種燃燒產生的物質。
研究人員發現，支配基因活化的化學變化與懷孕期間接觸高水平的多環芳香烴有明顯聯系。研究人員指出，雖然還需要進行更大范圍的研究來支持上述發現，但基因ACSL3的變化能幫助在早期診斷與污染有關的哮喘病。
此前曾有研究表明，基因ACSL3在細胞膜的構造中發揮作用，但還需要更多研究來解釋這種基因在哮喘疾病中的作用。
此項研究負責人、美國辛辛那提大學環境遺傳學中心主任何淑薇博士說，研究數據顯示，在胎兒發育的關鍵時期，環境因素會影響基因并在日后誘發疾病。何淑薇還說，發現哮喘病的早期癥狀可以幫助高污染區25%的孩子遠離這種疾病。
