補充葉酸可預防神經管畸形等出生缺陷兒已被越來越多的人所熟知。葉酸屬于B族維生素，在人體內經過兩次還原反應后，可生成其活性形式的四氫葉酸。四氫葉酸是人體內核苷酸合成代謝所必需的原料。沒有葉酸就沒有核酸，越是增殖迅速的細胞越需要葉酸。
遺憾的是，人體不能自行合成葉酸，必須經過食物攝取才能獲得。葉酸廣泛存在于新鮮的綠葉蔬菜、水果及瘦肉等食物中。一般情況下，人們可以從中攝取足夠的葉酸。但由于葉酸在酸性溶液環境中不穩定，或在烹調過程中受熱而大量損失，所以，為攝取足夠的葉酸，有必要適當改變烹調方法，如快炒、水焯等，可減少葉酸的損失。婦女應從孕前3個月起到整個孕期每日補充0.8mg葉酸。
長期大量攝入葉酸，可能掩蓋因維生素B12缺乏導致的神經系統損害癥狀。此外，服用葉酸時，不能同時服用會干擾葉酸吸收、促進葉酸排出或降低葉酸利用率的藥物，如維生素C(包括鮮橙)、水楊酸、苯妥英鈉、磺胺類等。所以，孕婦應定期進行孕前檢查。
