人體的這種防衛屬于非免疫防衛。當入侵人體的微生物不能被非免疫防衛系統消滅時，人體就會調動免疫防衛系統來消滅。在免疫中起主導作用的是存在于淋巴細胞表面的免疫球蛋白，也叫做抗體，侵入人體的微生物叫抗原。免疫防衛系統主要是通過抗體和抗原發生作用來完成。抗體粘附于抗原上，以對它進行消滅使人體對某些疾病產生免疫力，而不再發病。如麻疹和流行性腮腺炎等，一生只會得一次，因為當人患了這種病后，便使機體對這種病產生了免疫力，以至終生不再發病。
人體的防衛系統不是經常在起作用，人在出生的頭幾個月，免疫力在不斷發展，當到老年就開始衰退了。身體衰弱是很容易感染疾病的，尤其是長期的情緒緊張會使身體更加衰弱，這種緊張也會對機體免疫力產生不良影響。因為緊張的情緒可以引起大腦一系列反應，當大腦中的下丘腦受到緊張情緒的刺激后，腦垂體也隨之受到刺激，而腦垂體又去刺激腎上腺，促使腎上腺分泌的糖皮質激素增高，這將導致抗體產生減少，最后影響免疫反應的完成。所以，緊張的情緒通過機體這一特殊途徑，可以大大削弱人體對疾病的免疫力。
