美國的一項研究顯示，婦女如果在懷孕期間吸煙，可能會增加孩子日后出現抽搐的風險，而抽搐是多發性抽動癥的重要指征。研究還表明，婦女孕期吸煙也會顯著增加孩子患強迫癥的風險。
多發性抽動癥是一種神經性疾病，通常在兒童及青少年時期發病，主要表現為頭面部、肢體或軀干部肌肉抽搐與暴發性不自主發聲，常伴有多種行為異常。醫學界認為，這種疾病多與遺傳和環境因素有關。
美國加利福尼亞大學舊金山分校的研究人員推測，吸煙的孕婦子宮內缺氧，可能會增加胎兒出生后罹患多發性抽動癥的風險。為驗證這一推測，研究人員評估了180位患有這種疾病的人，患者年齡從3歲到59歲不等，但60%的人在被調查時都小于14歲。
研究人員在分析了父母因素、性別因素及家族病史后發現，母親在孕期吸煙會引發孩子日后嚴重抽搐，還會使孩子患強迫癥的風險大大增加。
研究人員由此認為，造成這一現象的原因可能是母親在孕期吸煙導致子宮內缺氧，從而使胎兒發育受到影響。
