神經成熟化的過程解析
長庚兒童醫院復健科職能治療組組長黃恢濤表示，神經發展主要是由幼兒本身動作、感官的反應來顯現。終其人一生，舉凡身體各個感官接受器所接收到的各項訊息，都會由神經傳達至大腦，再由大腦指揮身體各部位做出反應。因此神經發展可說是動作發展的先決條件之一，而且會伴隨動作的成熟顯現出來。
神經成熟化有一定月齡及發展路徑，并反映于動作表現上。嬰幼兒初期動作可能以固定的反射型態居多，隨著神經系統成熟或整合，反射型態的動作模式漸漸被整合到日常反應當中，因此動作型態也更多元化，并且控制得更自如，再也不像初期那么僵化。以下為神經成熟化概略過程：
0～2個月
脊髓階層：面對外界的刺激，開始有一些肢體反射，即經由上述傳導路徑做出一些畢竟初階、原始的反應。
4個月
腦干階層：2～4個月期間，家長可以發現，當小寶寶轉動頭時，面向的手是伸直的，而另一手卻是彎起的，此即表示還存有不對稱的張力反射。約至4個月時，就已逐漸擺脫整體性的反射動作，剩下局部的身體部位反射動作。
6個月
中腦階層、亦有部分孩子于6個月神經成熟即到達大腦皮質階層了。
前期的反射已消失的差不多了，個別自主的動作越來越多。除了肢體動作的靈活以外，平衡反應也越來越好，幼兒不僅可以控制身體局部的動作，亦可加以整合，自主地形成更多功能性的動作。
由此可以發現，神經發展和生理發展會相互影響。神經成熟可以讓動作控制更為自如，進行更高復雜度的各種功能表現。而有了敏捷、協調的動作，又可增加環境探索的經驗，提供大腦多元化的刺激，進而促進整個神經系統的成熟。所以家長可別以為只要孩子年齡一到，會自然而然地具備各項能力，事實上，前期若缺乏足夠的環境刺激，及探索的機會，對神經、動作發展大大不利。
神經發展的阻礙有哪些?
自寶寶出生后，醫師即會篩檢有無神經發展的異?；蚩赡艿膿p傷，以便及早施以治療。然而扣除掉這些先天不足的孩子，現今有越來越多的孩子，因動作發展受限，連帶影響其神經發展。黃恢濤表示，如欲避免這個問題，請家長務必留意妨礙神經發展的因素，幫助孩子順利成長：
營養因素：維他命B群和葉酸有益神經發展，不過目前大部分的孩子營養都不虞匱乏，除了某些罹患特殊疾病的孩子以外，營養影響的部分有限。
環境刺激不足：爸媽工作忙碌，便將孩子委由祖父母、保姆照顧，然而照顧者不見得能配合孩子的發展，提供足夠的刺激與活動機會，因而無法讓神經在一連串刺激、整合、反應的過程里，漸漸發展成熟。
過度保護：現代孩子生的少，相對容易產生過度保護的情況，孩子在地上爬怕他弄臟，自己學步走又怕他跌傷，最后干脆什么都幫他代勞。孩子缺乏自己活動與探索的機會，自然無法透過充足的感官經驗及肢體動作回應給神經系統，無形中妨礙神經系統發展。
缺乏活動空間：這一方面可能為整個大環境的改變，另一方面則來自于父母的限制，孩子活動一少，整體發展也跟著受影響。
父母須知!啟蒙教戰守則
或許家長會覺得神經發展很抽象，不知該如何幫助孩子，黃恢濤表示，其實只要順應孩子的階段性發展，提供足夠的探索機會及協助，神經發展自然會跟著提升。而要達到這個目標，有幾點要加以注意：
配合孩子的生理發展
家長應了解孩子各階段的發展里程，以便適時給予成長所需的感官刺激及動作練習，同時確認他有按照正常的里程進展。如大動作方面：3個月時可俯臥抬頭，4～5個月學會翻身，七坐八爬等。而細動作方面，3個月會吃手，6個月會抓東西放嘴巴及敲打物品，7～9個月會出現食指按壓動作，9～10個月可用手指取物，10個月會拍手等，這些都是很基本的參考標準。家長平時可多收集相關資訊。
足夠的空間：唯有充足的活動空間，才能配合他的動作發展，拓展探索的范圍及經驗，促進神經、動作發展的良性循環。
選擇適當的玩具：玩具可讓孩子在游戲的過程中達到潛移默化，但前提是玩具應符合孩子的階段發展，而且盡量變化不同玩法，及具備多元刺激。
兼顧安全性及挑戰：讓孩子在安全的范圍內，又能接受一些適度的挑戰，從中提升自己的能力。而這又要回歸到孩子的發展里程，過猶不及可都不是件好事喔!
