孫女士這兩天咳嗽，自認為是小毛病，就自己到藥店買了止咳藥，但服用幾天后仍未見效。醫生對她說：“咳嗽之所以沒治好，是因為你沒有用對藥。咳嗽有‘干’和‘濕’之分，對有痰的咳嗽，想要止咳必須先化痰。”
對咳嗽患者來說，首先應當對病因治療，如細菌感染引起者用抗生素治療，藥物引起者停用該藥物，胃返流引起者給予制酸劑和胃動力藥。同時給予對癥治療。
目前市場上用于對癥治療的咳嗽藥名目繁多，但主要分兩大類，一是鎮咳藥，二是祛痰藥。
鎮咳藥中抑制大腦咳嗽中樞的稱為美沙芬、可待因等，這類藥止咳作用強，但有一定副作用，應引起注意。另一類是周圍性鎮咳藥，如那可丁、甘草流浸膏等，主要作用于咳嗽反射弧的周圍環節。對于有痰咳嗽，尤其是痰多或痰稠厚的咳嗽，應用止咳藥會不利于痰液排出，造成痰在體內積聚潴留，感染不易控制。現在出現了較為理想的新型的祛痰止咳藥，可加強纖毛擺動，增加粘液纖毛的清除能力,使咯痰變得容易。
