【媽媽網特稿】胎齡在37足周以前出生的活產嬰兒稱為早產兒或未成熟兒。其出生體重大部分在2500g以下，頭圍在33cm以下。其器官功能和適應能力較足月兒為差者，仍應給予早產兒特殊護理。凡因胎盤功能不足等因素而出生體重減輕到該胎齡正常體重第10百分位以下或較平均數低兩個標準差以下者稱為小于胎齡兒（小樣兒，成熟不良兒）。亦把出生體重2500g以下的統稱為低體重兒，把出生體重低于1500g者稱為極低體重兒，其中都包括早產兒和小于胎齡者。
早產寶寶的護理要點
早產兒由于組織器官發育不成熟，功能不全，生活能力差，抵抗力低，因此要加強對早產兒的護理。早產兒出院回家后，首先要保溫。早產兒居住的室溫一般應保持在24-26℃，濕度保持在55-65％。其次，由于早產兒免疫功能低下，易感染，因此要積極預防感染。家中有呼吸道、皮膚、消化道感染者不要進入早產兒的房間，以防交叉感染。母乳是早產兒的首選食品。因母乳中所含蛋白質、脂肪、糖的比例適當，富于必須氨基酸，尤其是早產兒所必須的胱氨酸、牛磺酸較高，而對中樞神經系統有不良作用的苯丙氨酸和酪氨酸較低。早產兒體重越小，胃容量越小，故應采取多次少量喂養的方法，縮短間隔時間。研究發現，早產兒比足月兒生長發育快，一般到2歲時體重、身長可與同年齡的足月兒近似，個別體重過低者，遲到4歲才能相近。
