專家解釋說，這是因為隨著孩子逐漸長大，對營養素的需要量也在不斷增加。
4個月的嬰兒，每天需要母乳約1000毫升，但此時母親的泌乳量每天只有700～800毫升，而且母乳中蛋白質和礦物質的濃度已大不如前，若要滿足孩子的生長發育需要，就必須慢慢添加各種輔助食品，并為以后逐漸給孩子斷奶做準備。這個從單純依靠乳汁喂養到完全斷奶的過渡時期(相當于出生后 4～10個月)，就是人們常說的斷奶期。
寶寶斷奶期的營養需要
很多父母忽略了斷奶期的重要性，以為只要有了母乳就不需要再添加輔助食品了，即使添加也只是添加一些諸如奶糕、稀粥或面條之類的東西。然而，這些食品只含有較多的碳水化合物，缺少嬰兒所必需的蛋白質、脂肪、維生素以及各種礦物質，其結果會使孩子一直處于蛋白質和能量不足的困境中。
有關調查表明，我國嬰兒在出生后的頭3個月生長速度均超過了歐美國家的水平，但從4個月起生長速度逐漸減慢，到6個月時已明顯低于發達國家水平，此后繼續不斷偏離，到2歲左右不少孩子已處于營養不良狀態。
