肯尼迪大法官發表了法院的意見，大法官斯蒂芬·布雷耶、魯斯·巴德·金斯伯格、索尼婭·索托馬約爾和埃琳娜·卡根表示贊同。首席大法官約翰·羅伯茨和大法官安東寧·斯卡利亞和薩穆埃爾·阿利托都提出異議。法官克拉倫斯·托馬斯對斯卡利亞的異議完全贊同并部分贊同阿利托的意見。
當肯尼迪宣讀多數意見，裁定《聯邦婚姻保護法》違反第五修正案時，法庭內爆發出歡呼聲。一些坐在臺下的同性伴侶抬頭看著天花板，而其他人正擦著眼淚。
《聯邦婚姻保護法》在1996年由當時擔任總統的克林頓簽署。該法律使已得到本州法律承認的同性伴侶，在聯邦法律構架下相比異性戀伴侶有多達幾百項的福利缺失。在奧巴馬政府期間，盡管政府希望將《聯邦婚姻保護法》廢除，但美國司法部最初還是對該法律進行了辯護。2011年年初，美國司法部轉變了態度，發現該法違憲并不再為之辯護。（周三時多數意見對此進行了隱晦的批評，表示“根據憲法理論放棄對一項國會法案的合憲性進行辯護，在司法判決中并不存在……這在程序上創造了一個新的麻煩”。為此眾議院共和黨花了幾十萬美元接管辯護。
原告84歲的艾迪·溫莎，在她的配偶西婭·斯派爾2009年去世后，向國稅局要求退還36萬3000美金的聯邦遺產稅遭到拒絕后，狀告聯邦政府。
在3月的口頭辯論中，法院的多數派表示懷疑《聯邦婚姻保護法》的合憲性。大法官金斯伯格稱，法律的支持者似乎在探尋“兩種類型的婚姻，”就像存在同性婚姻和“脫脂牛奶”版本婚姻一樣。
