與其他項目相比，足球的協會化程度其實已經很高，其余所有項目都歸屬各地體育局這樣的行政部門管理，主要是為了全運會、奧運會等帶有不少政治色彩的賽事服務，但是足球已經基本協會化，包括注冊、轉會、賽事、培訓、裁判等都有一整套完整的協會管理模式，但是受制于體育總局的管理，在中國足協層面上基本處于失語的境地，徹底去行政化的“中國足協”能夠還原足球管理的本來面目，這也意味著此前那種“一套人馬兩塊牌子”的事情將不復存在。

　　足協為此還專門做出過一套 “大協會，小中心”的方案，按照總局的意思，中國足協的人事制度和工資分配制度都要改革，實行工資與效益掛鉤和全員聘任制，使其成為自主管理、自我發展、自我約束的法人實體。此外，足協在機構設置、干部任免、經費使用、國際交流等方面，也會有更大的自主權，此前那樣的“空降干部”將基本消除，也不會有 “領導親自任命卡馬喬”這樣的事情發生。

　　從目前來看，總局已開始設計細節，至于何時能夠出臺，尚未可知。不過，在“規劃”中，總局明確提出：各體育行政部門要加快從“辦體育”向“管體育”轉變。在《體育法》中明確單項運動由全國單項運動協會主管，而非“體育局”，因此規劃若能夠落到實處，那么，對于中國足球來說，無疑是一次機會。

　　在“大協會小中心”的方案中，現有足管中心的青少年和社會發展部、技術部、國管部、職業聯賽和監管部、競賽部、外事部和綜合部等7個部將縮減成三個部：外事部、辦公室和政策法規部。他們主要是為總局理順與足協的關系，并不主管實際的業務。外事部主要負責足協的外事聯系，辦公室將負責協調、人事和收發文件等等工作，政策法規部主要工作是根據國家法規政策在體育方面的執行和規范。

　　同時中國足協將重新劃分機構設置，恢復重建十個委員會，按照委員會模式來管理足協工作。其中技術委員會內將包含裁委會等，而國家隊管理委員會將下設國家隊辦公室等等。這也與國際足聯和亞足聯以及其他會員協會作為民間團體形式設立的機構一致，充分理順工作職能和效率。