鄧桂雄否認砂場挖河砂導致河道溝壑縱橫的說法，他稱去年“三打”時附近有兩家砂場被依法取締，有砂場老板被判刑，此后再未開采河沙，即便這兩家砂場也是在溺水事發地點下游的方向，“主要是這一段位于武江河的轉彎處，水流比較急，沖刷出來的深溝”。
鄧桂雄還稱，上游確有水電站蓄水發電，但他認為8·16洪災之后，上游水庫水量充沛，發電一直沒有間斷，水位也比較平穩，對下游水位影響并不明顯，“上游河面比較窄，這里河面寬闊，就算泄水，水位漲得也不快”。
拉網式搜救但缺乏蛙人
事故發生后，乳源縣委、縣政府官員迅速趕到出事現場，組織公安、消防、衛生、教育、水務、安監、桂頭鎮委、鎮政府等單位的負責人和工作人員，進行全力搜救，并迅速組織鎮民兵應急分隊、鎮村干部和當地群眾共50多人，調集了沖鋒舟和雇請船只，對事發地河段展開了拉網式搜尋搜救。
15日一早，當地再次組織了100多人開展搜救，增派了人員，增調了1艘沖鋒舟以及2艘民船，將搜尋范圍擴大至事發地點下游3千米河段。上午7點40分，搜救隊在事發點下游200多米處發現1名失蹤學生遺體，經家長辨認，確定為溺水女孩鄧某寶（化名）。
“目前整個韶關都沒有一個‘蛙人’，也沒有專業化的救援隊伍，就算最快速度從廣州找來專業救援隊，也要3個多小時時間，怕是也來不及了。”現場一位參與救援的政府工作人員告訴記者，溺水事件發生后只能組織消防人員使用沖鋒舟進行搜救。他透露，事發地點附近河道有不少船民居住，由于當地船民流傳一種“救死不救生”的風俗，聽聞溺水事件發生后，他們紛紛停船靠岸，政府組織救援時他們也只是在旁邊觀望，“這是他們的風俗，我們也沒有辦法”。
