當頭一棒，純天然時代在遠離？
事實上，從發現青蒿素到把抗瘧藥送到患者手上，這個過程實屬不易。1971年，屠呦呦從包括動物、植物、礦物在內的2000多個藥方中經過整理和篩選發現了抗瘧有效提取物，在團隊的努力下經過反復的分離實驗，1972年分離出抗瘧有效成分青蒿素。然而，單純的植物提取方式，存在著收率低、純度差、缺乏穩定性、供不應求、提煉成本高昂等缺點，很難實現大規模的生產而造福人類。因此，又經過10年的研究，終于實現了青蒿素的人工化學合成，實現批量生產，獲得世界衛生組織的認可，并在世界各地顯示奇效，解救了上億的人。
現在有很多人“迷信”天然，簡單的以天然和非天然來判斷優劣。然而，對于醫藥領域而言，并不是天然提取才是最好的。如果只是天然提純一種物質，會存留太多的不穩定的因素，不僅提取過程復雜、提取率低，并且因為受條件所限，質量純度難以保證，進而會影響療效，甚至會帶來諸多的不良反應。而化學合成則能規避這些缺陷，不僅可以合成出純度更高的單純有效物質，而且產量高，更加適合規模化生產和臨床的需要。本次屠呦呦獲諾貝爾獎，便是一次有力的說明。
現如今，各行各業應需而生的人工合成方式，在逐漸取代天然提取的方式。同樣地道理，很多藥物在最初的發現時都是從天然動植物中提取的，而隨著技術的進步和發展，會被更精準、質量更有保障的人工合成產品所替代。
