石決明是什么呢？從字面上來看，石決明這個名稱十分陌生，也很難從中理解出這是什么東西，那石決明究竟為何物呢？其實石決明是為鮑科動物雜色鮑、皺紋盤鮑、耳鮑、羊鮑等的貝殼。又名真珠母（《雷公炮炙論》），鰒魚甲（《本草經集注》），九孔螺（《日華子本草》），千里光（《綱目》），真海決、海決明、關海決、鮑魚殼、九孔石決明（《藥材學》），鮑魚皮（《山東中藥手冊》），金蛤蜊皮（《山東中草藥》）。有平肝清熱，明目去翳的功效。

石決明為常用中藥，"名醫別錄"列為上品。今市售品分為光底海決、毛底海決和大海決三種。光底海決原動物為九孔鮑，毛底海決原動物為盤大鮑，大海決的原動物為羊鮑。而九孔鮑、盤大鮑、盤大鮑這幾種鮑，而且它們的分布狀況，外形上也很不相同。

九孔鮑是海產軟體動物。貝殼較小型而堅厚，呈橢圓形，有3個螺層，縫合線淺。螺旋部極小，體螺層極寬大，幾乎占貝殼全部，殼頂鈍，略高于體螺層的殼面。棲息在潮間帶及低潮線附近，以腹足吸附在巖石下或巖石縫間。

盤大鮑是海產軟體動物。貝殼大型，極堅厚，短而寬，呈耳狀。有3個螺層，縫合線淺。螺旋部極小，體螺層極寬大，幾乎占貝殼全部。殼頂鈍，略高于體螺層的殼面。棲息在十至數十米深度的海水中，以足部附在海藻繁茂與海洋潮流暢通的巖礁上。

羊鮑是海產軟體動物。貝殼大型，極堅厚，呈卵圓形。有3個螺層，螺旋部小，體螺層極寬大，幾乎占貝殼的全部。殼頂鈍，略高于體螺層的殼面，位于貝殼前端中心處；體螺層的中部開始至邊緣具有30多個突起，4～6個開口與外界相通。殼面粗糙，生長紋明顯。主要是分布于南海一帶。