鎮痛效果好，但也存在一些風險。
在打麻醉針時，一般來說，麻醉師是憑感覺做穿刺。有一小部分會誤穿硬脊膜和蛛網膜。這時候腦脊液就會流出來，可能會導致顱壓發生變化，同時，存在感染的風險。如果出現腦脊液流出，產婦要去枕平臥72個小時，并且每天要充分地靜脈輸液。如果太早抬頭，會導致頭痛。根據產科臨床上的大概統計，這種情況發生率大概是1%。此外，少部分會損傷神經，會導致下肢疼痛。
蔡堅解釋，這種誤穿硬脊膜和蛛網膜的穿刺難度大。因為妊娠腹部增大和脊椎承受重量的改變，腰椎向前突，穿刺時擺體位困難，腰椎間隙會比一般人窄，因此，做產婦的硬脊膜外穿刺要難很多。如果產婦患有腰椎疾病或各種原因導致硬脊膜外腔粘連，就更容易出現誤穿至蛛網膜下腔的情況。同時由于產婦的血管擴張，還存在穿刺部位出血引起血腫的風險。
此外，對于在硬脊膜外麻醉分娩鎮痛中，極少量麻醉藥會在幾分鐘內通過胎盤到達胎兒的血液中的看法，蔡堅表示，這種麻醉藥若流入孩子的血液不會有太大影響。因為隨著科學的發展現在選用的麻醉藥是對胎兒最安全的藥物，而且鎮痛分娩的麻醉藥用量遠低于剖宮產等手術麻醉藥用量，這種鎮痛方法已經非常成熟，在這方面不用擔心。
第二種鎮痛辦法
笑氣：簡單安全，需要根據宮縮間歇吸入
笑氣即麻醉用的鎮痛氣體，它含有50%氧化亞氮和50%氧氣。現在在分娩時，給產婦吸笑氣也很常見。吸入笑氣的鎮痛效果會比硬脊膜外麻醉要弱。但是它是無創的。
蔡堅介紹，一般是在產婦的宮頸口開到3厘米時就給產婦吸笑氣鎮痛。吸入笑氣，鎮痛同時使產婦精神放松，促進宮頸口的松弛和產程的進展。
吸笑氣很講究技巧。由于笑氣吸入體內至產生鎮痛作用需30～40秒的潛伏期，故必須搶先在宮縮出現之前30秒開始吸入，在實際應用中，產婦通常在感覺到疼痛時才開始吸入笑氣，陣痛和藥物起效有一個時間差，致使鎮痛效果大打折扣甚至感覺沒有效果。而且產婦對笑氣的敏感性和耐受力有個體差異，部分人使用無效。
蔡堅表示，產婦要手壓面罩，只有壓緊深吸氣，通氣自動活瓣才會打開，才能吸入笑氣。如果沒有壓緊，產婦吸入的就是空氣，自然就無鎮痛效果。
少數孕婦吸笑氣后會產生頭暈、嗜睡反應、惡心嘔吐等癥狀，可能影響宮口全開后的用力，但程度都較輕，停止吸入笑氣后很快改善，所以在宮口近乎全開時會停止吸笑氣，以利于產婦用力。
